”Let’s go Suomi, blue and white!”. Tutut huudot kaikuvat Skillz Gymillä, kun maajoukkue harjoittelee. Lavalla on huutamassa naisia ja miehiä sinivalkoisissa puvuissa. Kenraaliesitys sujuu hienosti, vaikka musiikki katkeaa kesken ohjelman. Kaikille jää esityksestä hyvä fiilis, vaikka edessä olevat EM-kisat ovat suurimmalle osalle ensimmäiset, mikä myös hieman jännittää. Kyseinen maajoukkue ei koostukaan lajin konkareista, vaan 25-45-vuotiaista työpaikkacheerleadereista.
Cheerleaderit edustavat firmaa nimeltä DHL Express (Finland) Oy. DHL Expressissä toimii työntekijöiden cheerleadingkerho, jossa harjoitellaan kerran viikossa cheerleadingin perusteita. DHL Expresssin kansainvälinen organisaatio järjestää vuosittain Belgian Lommelissa DHL Eurocup -tapahtuman, yrityksen sisäiset jalkapallon ja cheerleadingin EM-kilpailut, joihin osallistui joukkueita 37 maasta. On aivan erityistä, että työhyvinvointiin panostetaan tällä mittakaavalla. Treeneissä tehty työ ja yhdessäolo näkyvät myös työpaikalla: tiimihenki on aivan uskomaton, vaikka joukkueissa harrastaa työntekijöitä neljältä eri osastolta.
Kuva: Euroopan mestarit kutsuttiin lavalle vastaanottamaan pokaali ja kultamitalit. Voitto oli historiallinen.
Cheer-kielellä joukkuetta voisi kuvailla klassikko-tasoiseksi. Kaikki ovat aloittaneet lajin aikuisena ja nostaa ei tässä sarjassa saa hartiatasoa ylemmäs. Kilpailuissa ei kuitenkaan seurata suoraan mitään cheer-maailman sääntöjä, vaan ne määritellään joka vuosi erikseen. Vaikka treenaaminen perustuu vapaaehtoisuuteen ja hauskuuteen, otetaan harjoittelu myös vakavasti ja tavoitteet on asetettu korkealle. Lommelista lähdetään jahtaamaan voittoa.Joukkuetta valmentaa Maiju Nurminen, jolla on kokemusta cheerleadingin valmentamisesta 13 vuoden ajalta, joista kuusi hän on valmentanut SM-tasolla Jyväskylässä. Työpaikkacheerleadereiden valmentamista hän kuvailee palkitsevaksi ja opettavaiseksi.
– Parasta on nähdä oppimisen ilo urheilijoiden kasvoilla. SM-tasolla esimerkiksi tekniikkakehitys saattaa tapahtua vaikkapa sormien asennon muuttamisella, mutta tässä mennään isommilla linjoilla ja kehitystä tapahtuu nopeammin. Jokaisesta opitusta taidosta ollaan aidosti iloisia, kuvailee Nurminen.
DHL Expressin Suomen maajoukkue palasi Lommelista kultamitalit kaulassaan, onnesta itkien. Tavoitteeseen oli päästy.
– Tässä tehtiin DHL Express -historiaa. Suomi ei ole koskaan aikaisemmin voittanut EuroCupissa, ja nyt se tapahtui selkeällä piste-erolla, kommentoi joukkueenjohtaja, DHL:n työntekijä itsekin, Sara Koskela.
Kuva: Joukkuekuva puhtaan ohjelman jälkeen: fiilis katossa!
Tuoreet Euroopan mestarit odottavat pääsevänsä seuraamaan tulevia virallisia ECU:n EM-kilpailuita. Normaalisti aloittelijat näkevät mallia lajista muilta seuran joukkueilta, mutta tässä tapauksessa malliesimerkkeihin on mahdollisuus videoiden lisäksi vain leireillä Skillz Gymillä. Esimerkiksi sekamaajoukkue Funky Team Gorillazin esityksen näkeminen oli monelle unohtumaton kokemus, josta irtoaa tavoiteltavaa ja unelmoitavaa vielä monille tuleville cheer-vuosille.
Teksti: Maiju Nurminen
